И. А. Бунин рассматривал любовь не просто как состояние человека, но и как философскую проблему. Рассказ Бунина «Солнечный удар» вошел в одноименный сборник (Париж, 1927). Его название — значимая для позднего творчества Бунина метафора, выражающая авторское понимание любви как внезапного сильного чувства, способного перевернуть всю жизнь человека.
Любовь изображается как чувство, нарушающее привычное представление о времени («минута» — «десять лет» — «навеки») и пространстве. Она вырывает человека из будничной реальности, приобщая к «бесконечному» и помогая постичь «нелепость обычного». «Солнечный удар» делает человека глубоко несчастным, но только испытав это страшное состояние, можно увидеть «светоносность» земного мира.
Трактовка Буниным темы любви как могучей стихийной силы, трагедийной в своей основе, переворачивающей жизнь человека, во многом в этом отношении сближает Бунина с Тютчевым
В любви герои Бунина подняты над временем, обстановкой, обстоятельствами. Мы не знаем ни имени, ни возраста героев. Он поручик, у него «обычное офицерское лицо, серое от загара, с белесыми, выгоревшими от солнца усами и голубоватой белизной глаз». А она отдыхала в Анапе и теперь едет к мужу и трехлетней дочери. У нее прелестный смех и одета она в легкое холстинковое платье.
События в рассказе происходят на фоне нестерпимо душного солнечного дня. Обжигающими ощущениями буквально пропитаны все описания. Эта солнечность должна напоминать читателям о постигшем героев рассказа «солнечном ударе». Это одновременно и безмерное счастье, но это все же и удар, потеря рассудка.
Поэтому вначале эпитет «солнечный» соседствует с эпитетом «счастливый», то потом в рассказе появляется «бесцельное солнце». Писатель рисует то страшное чувство одиночества, отторжения от других людей, какое испытал поручик, пронзенный любовью.
Изображение любви Буниным — новаторство в русской литературе. Русская литература всегда отличалась необыкновенной целомудренностью. Любовь в представлении русского человека и русского писателя — чувство в первую очередь духовное. Бунин в «Солнечном ударе» принципиально переосмысливает эту традицию.
Для него чувство, пьянящее, самозабвенное, внезапно возникающее между случайными попутчиками на пароходе, оказывается столь же бесценным, как и любовь.